Die Jünger Jesu waren Fischer und Arbeiter. Im Gemälde gibt Carvaggio seinen Figuren deshalb starke, rauhe Hände.

Er wurde damals stark kritisiert, weil er Bauern als Modelle für seine Heiligendarstellungen einsetzte. Die stärkste Kritik kam wohlgemerkt von den Bauern selbst, da sie eine idealisierte Darstellung bevorzugten.