Der für seine allegorischen "teste composte" (Lomazzo 1584) - aus Blumen, Früchten, Tieren, Büchern, Waffen und anderen Gegenständen zusammengesetzte Köpfe - berühmte Künstler wurde in der Werkstatt seines Vaters Biagio Arcimboldo ausgebildet (Glasmalereien für den Mailänder Dom). Seit 1592 Hofmaler Kaiser Ferdinands I. in Prag. Er wurde in dieser Funktion von den Kaisern Maximilian II. und Rudolf II. übernommen, die ihn durch Ernennung zum Pfalzgrafen ehrten.
